Tällaisiakin käsityksiä on historiassa ollut. Esimerkiksi filosofi Descartes ajatteli, että ihmisen sielu olisi sijainnut käpylisäkkeessä. Sielun tärkeyttä ja kaikinpuolista ensisijaisuutta korostavan ajattelun tausta on kreikkalaisen Platonin filosofiassa, josta se tuli osin myös kristinuskoon. Alkuperäinen raamatullinen ihmiskäsitys oli kuitenkin toisenlainen: heprean alkukielessä ei ollut edes sanaa, joka olisi merkinnyt ruumiista irrallaan olevaa sielua.