Perinteiset oikeutetun sodan kriteerit

  1. Sotaa saa käydä vain laillinen hallitusvalta. Nykyajan ongelmana on, saako ryhtyä aseelliseen vallankumoukseen, kun virallinen hallitus pitää yllä sortoa ja vääryyttä Välillä on myös vaikea sanoa, kenellä on laillinen hallitusvalta.
  2. Sodalla pitää olla hyväksyttävä syy, esimerkiksi puolustautuminen hyökkäystä vastaan.
  3. Sotaa saa käyttää vain viimeisenä keinona, kun mikään muu ei enää auta.
  4. Ennen sotaa tarvitaan sodanjulistus. Nykyaikana tämä kohta on käytännössä menettänyt merkityksensä.
  5. Sodan voittaminen täytyy olla ennalta ajatellen hyvin todennäköistä. Puolustusta ajatellen tämä ehto on kenties kohtuuton.
  6. Sodassa ei saa tavoitella suurempia päämääriä kuin ovat ne päämäärät, joiden perusteella sota aikanaan aloitettiin. Hyökkäyksen torjuminen ei siis saa muuttua valloitussodaksi. Sodalla ei tule pyrkiä enempään kuin suojeluun ja loukattujen oikeuksien palauttamiseen.
  7. Sodassa on käytettävä hyväksyttyjä keinoja. Ihmisiä tai materiaalia ei saa tarpeettomasti tuhota, eivätkä taistelijat saa syyllistyä erityiseen raakuuteen.
  8. Sodan tuhot eivät saa olla suuremmat kuin ne arvot, joita sodalla pyritään puolustamaan. Kokonaista kansakuntaa ei saa tuhota sen vuoksi, että yhden kaupungin rakennukset onnistuttaisiin säilyttämään.
    On tärkeää muistaa, että totaalisen sodan ja ydinaseiden aikakaudella oikeudenmukainen sota on kuitenkin kyseenalainen käsite.